Uroboros

Der Uroboros tritt seit Jahrtausenden als Kreisgestalt auf – ursprünglich als Schlange, das griechische Wort oupoßópoç bedeutet „Schwanzfresser“. Je nach Kultur wird er mit drachen- oder krokodilähnlichen Zügen dargestellt. Schon in der altägyptischen Bildwelt der Spätbronzezeit symbolisierten kreisförmige Reptilien kosmische Ordnung und Wiederkehr. Im griechischen, hellenistischen Denken wurde der Kreis zum Bild zyklischer Zeit. Auch in Asien und Vorderasien finden sich verwandte Schlangen- und Kreiszeichen, und in Nordeuropa spiegelt die Weltenschlange Jörmungandr die Idee des alles Umschließenden wider. Ab dem Mittelalter prägt der Uroboros die alchemistische Lehre als Symbol der Vollendung und der Vereinigung gegensätzlicher Kräfte. Später taucht er in esoterischen und freimaurerischen Bildwelten wieder auf – mal schlank und schuppig, mal drachenartig und mit krokodilähnlicher Anmutung. Die Gestalt variiert, die Aussage bleibt: Selbstbezug, Erneuerung und das Ineinandergreifen von Anfang und Ende. Als wandlungsfähiges Symbol verbindet er lokale Mythen mit grundlegenden Fragen nach Identität, Zeit und Fortbestand, ohne je seine Rätselhaftigkeit ganz preiszugeben.